菲尼克斯人本应是故事的主角。前一年总决赛的失利，让他们2021-22赛季的征程带上“复仇”的标签。凤凰城并不常被命运女神眷顾，更别说队内还有长期被失败主义气息围绕的“老倒霉蛋”克里斯-保罗。他们上赛季的剧情就像是一辆过山车，在常规赛结束时冲上云霄，随着季后赛德文-布克伤病的袭来而步入颠簸，最终以西部半决赛的迷失作为俯冲的信号，跌入历史的尘埃，成为他人伟大故事的背景板。
克里斯-保罗，再一次被神秘的力量引领下，倒在西决之前。这或许是太阳登顶的最佳机会，但这回他们甚至都没走到奥布莱恩杯面前，只能朝它投以遥远而遗憾的一瞥。
【上赛季回顾】
对太阳而言，2021-22赛季是一个成功但遗憾的赛季。常规赛里的他们是联盟无可非议的最佳球队：进攻效率第4，防守效率第3，百回合净胜分第1。布克在全明星之后迎来全面爆发，MVP候选人中排名第4；36岁的保罗宝刀未老，他还在和时间之神做最后的斗争；艾顿交出了进入联盟后的最佳赛季表现，布里奇斯是全联盟最好的锋线防守人之一……常规赛联盟第一并刷新队史纪录的64胜，就是给太阳所有球员最好的嘉奖。
菲尼克斯人的进攻在联盟中独树一帜。他们不是一支三分高产的球队，不擅长深入篮下得分（禁区得分联盟最少），也不频繁地站上罚球线，却有着联盟前五的进攻效率，靠的是高产高效的中距离投篮。保罗、布克都是中距离投篮大师，艾顿在中近距离的手感也极其柔和，他在禁区外的命中率是生涯新高的44%。所以即使投篮出手分布并不魔球化，但太阳的有效命中率仍能排到联盟第4。
太阳进攻没有明显短板。后场核心布克有无球技术兼备，上赛季打了更多持球，同时还比之前更能控制失误；保罗是球队第一挡拆手，挡拆中的做球能力已臻化境；艾顿的终结能力强，终结半径大，核心三人组搭建起太阳以挡拆为主的进攻体系。其余配角也有不俗的处理球能力，能做除了定点外的其他回应，不会被轻易针对。丰富的武器库，让太阳的进攻很难被抓住七寸。
太阳不是联盟中防守资源最丰富的球队，但凭着极强的纪律性，他们的防守稳定地保持在联盟前列。布里奇斯和艾顿是球队中的佼佼者，前者是联盟最好的领防人之一，一直在DPOY的讨论之列，后者近年来防守进步巨大，防挡拆能上下兼顾，也能顶防字母哥约基奇等超级内线。剩下球员也不存在明显的防守弱点，即便是早年不以防守见长的布克，如果被授以领防任务，也能交出不错的对位表现。
但就是这么一支攻防兼备的球队，却在季后赛里遭遇了一泻千里般的崩盘。布克面对包夹时的稚嫩尚且可以预料，但保罗的迷失远超所有人想象，他不再是我们认识的那个“控卫之神”，全队也陷入了不断失误的怪圈。这支常规赛里控制失误最好的球队，被独行侠的夹击和轮转彻底肢解。面对三分火力全面复苏的达拉斯人，以及势不可挡的“季后赛版”东契奇，他们的防守也难以招架。一来二去，造就了系列赛第七场半场落后30分、最大分差46分的历史级惨案。太阳，就此落山。
